[ La Casa en el Aire ]
Historia y Ciencia: El uso de la técnica y la información entregada por las fuentes.
La Lepra de Enrique VII ( 1211-1242 ), Hijo de Federico II, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
La Lepra de Enrique VII ( 1211-1242 ), Hijo de Federico II, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
Gino Fornaciari
Dipartimento di Oncologia, dei Trapianti e delle Nuove Tecnologie in Medicina. Sezione di Paleopatologia. Università di Pisa. Via Roma, 57 – 56126 Pisa.
Henry VII (? 1211 – Martirano 1242), eldest son of the emperor Frederick II and Constance of Aragon, was appointed king of Germany in 1220, when still a child.At the age of majority, in 1229, he came into conflict with Frederick II in support of the German aristocracy and the claims of the Lombard Communes. Having headed a revolt in 1235, he was defeated and forced to submit. Thus he was confined in various fortresses of southern Italy and died on 10 February 1242, at the age of 31, falling into a precipice, perhaps committing suicide.On 4 November 1998, a team of palaeopathologists led by Professor Gino Fornaciari of the Department of Oncology of Pisa University, in collaboration with Professor Pietro De Leo of the History Department of Calabria University, explored the tomb of Henry VII in the Cathedral of Cosenza.
Bone consolidation and restoration, carried out at the Laboratory of Human Palaeontology of Pisa University, directed by Professor Francesco Mallegni, made it possible to perform an accurate anthropological and palaeopathological study.The extraordinary re-utilised Roman sarcophagus contained the incomplete and fragmentary skeleton, in partial anatomic connection, of a vigorous adult male, aged 30-35 years. The individual, originally placed in supine position with the arms over the pubis, was around 1.66 centimetres high, a stature that is to be considered elevated for those times.
The skeleton revealed the presence of numerous Schmorl’s intraspongy hernias, at the level of the dorso-lumbar rachis, as a result of traumas and/or excessive overloads during adolescence (De Sèze and Rickewaert 1979-1981), probably due to the practice of horse riding.The study showed severe deformity of the left rotula, caused by considerable development of the lower apex, with extensive posterior periostitic reactions, while the left rotula appeared smaller and hypotrophic. X-ray examination showed good ossification of the left rotula and apex, while the right rotula presented diffused osteoporosis, confirming the macroscopic finding. It probably consisted in a secondary lesion following a severe trauma of the ligaments of the right knee occurred in juvenile age, caused by a pull of the inferior tendon of the femoral quadriceps and resulting in hypofunctioning of the homolateral limb with consequent overload and functional involvement of the right inferior limb.A missed regression – with abnormal ossification - of a subsidiary and inferior rotula nucleus (Sinding-Larsen-Johannson’s disease), sometimes following traumas or protracted overload (Köhler and Zimmer 1967) can also be hypothesised. However the lesion, primitive or secondary, seriously compromised the subject’s pace. The data agrees with what is known about the physical features of Henry VII, who had been assigned the nickname “the lame” (Kantorowicz, 1976).The facial bones revealed total resorption of the anterior nasal spine with exposure of cancellous bone and partial cortical "capping", evident remodelling of the lateral and inferior margins of the nasal aperture, numerous lesions in form of confluent pits and erosions in the mid-zone of the palatine processes on the oral surface, extended periostitis of the nasal surface of the palatine, with considerable enlargement of the naso-palatine duct, and bilateral periostitis of the zygomatic bones.
Total resorption of nasal spina with remodeling of margins of the nasal opening.The individual shows all the pathognomonic stigmata of a rhinomaxillary syndrome (Andersen and Manchester 1992) also known as facies leprosa of Møller-Christensen (1983), caused by severe mucus-purulent chronic rhinitis typical of lepromatous leprosy. The post-cranial skeleton presents extensive wide diaphyseal periostitis of the femurs, with bilateral diaphyseal remodelling and thinning, with subtotal resorption of the epiphyses, of the fourth metatarsals and proximal phalanxes. Bilateral thinning and subtotal resorption of the distal diaphyses of the fourth metatarsals and proximal phalanxes.These aspects are characteristic of leprosy of the extremities, and in particular of the feet (Aufderheide and Rodriguez-Martin 1998).We can conclude that this was a case of lepromatous leprosy, the most severe and diffused in the past, in quite advanced stage of development. The infection and clinical overture certainly started some years before the death and the disfiguring conditions of Henry VII must have obliged him to forced isolation, until his dramatic suicide. On the basis of this scenario, not only does Frederick II appear less cruel, as a father, but he must also be absolved from the severe suspicion of his son’s murder.Previously, there had been only two cases of mediaeval sovereigns affected by leprosy. The former was Baldovino IV (1160-1185), king of Jerusalem, known as the leprous king, whose disease is recorded only in historical sources (Mitchell 2000); the latter was the king Robert of Scotland (1274) whose illness, historically well known, was diagnosed directly on the skeletal remains, on the basis of the facies leprosa observed at the cranial level (Møller-Christensen 1983).The case of Henry VII is important not only from a historical point of view, but also because it represents the first osteoarchaeological diagnosis of leprosy in Italy.
REFERENCESAndersen JG, Manchester K. The rhinomaxillary syndrome in leprosy: a clinical, radiological and palaeopathological study. Journal of Osteoarcaeology 1992; 2: 121-129.Aufderheide AC, Rodriguez-Martin C. Human Paleopathology. Cambridge: Cambridge University Press, 1998.
De Sèze S, Rickewaert A. Maladie des os et des articulations. Paris: Flammarion, 1979-1981.
Fornaciari G, Ciranni R. The leprosy of Henry VII (1211-1242), son of the emperor Frederic II and king of Germany: incarceration or isolation? XIIIth European Meeting of the Paleopathology Association, Chieti September 2000. Journal of Paleopathology 1999; 11: 53.
Fornaciari G, Mallegni F, De Leo P. The leprosy of Henry VII: incarceration or isolation? The Lancet 1999; 353: 758.
Kantorowicz E. Kaiser Friedrich der Zweite. Düsseldorf und München: Verlag Helmut Küpper Vormals Georg Bondi, 1976.
Köhler A, Zimmer EA. Grenzen des normalen und anfänge des pathologischen im röntgenbild des skelets. Stuttgart: Georg Thieme Verlag, 1967.
Mitchell PD. An evaluation of the leprosy of King Baldwin IV of Jerusalem in the context of the medieval world. In B. Hamilton: The leper king and his heirs: Badwin IV and the crusader kingdom of Jerusalem. Cambridge University Press, 2000: 245-258.
Møller-Christensen V. Leprosy and tuberculosis. In: Disease in Ancient Man, 1983: 129-138.
Fuente: http://www.paleopatologia.it/articoli/Paleopatologia/THE%20LEPROSY%20OF%20HENRY%20VII%20(1211-1242),%20SON%20OF%20FREDERICK%20II%20AND%20KING%20OF%20GERMANY.html
Nota: Enrique VII era hijo de Constanza de Aragón, viuda del Rey de Hungría, casada en segundas nupcias con Federico II, gobernante conocido por sus extraordinarios dotes intelectuales, así como de conocida crueldad con sus enemigos, cuestión a la que hace alusión el artículo, al "exculparle" de la muerte de su hijo, a quién previamente había retirado sus derechos al trono, debido a la insubordinación de éste frente a su política relativa a los príncipes alemanes.
martes, septiembre 16, 2008
( Reportaje en www.abc.es )
Un breve pero interesante alcance a la utilización de la tecnología en el reconocimiento de los restos de célebres antepasados se lleva acabo en España:
" Biógrafos e historiadores se convierten en cómplices de la ciencia forense. Todo puede ser útil: cartas, obras literarias, documentos, inscripciones... «Hay que estudiar históricamente al individuo para conocer sus rasgos físicos, si padeció alguna enfermedad, a qué edad murió...», explicó a ABC el doctor Sánchez.
Más tarde llega el trabajo de laboratorio: intentar poner en correspondencia toda esa información con los restos óseos de los que se disponen. Se inicia así el estudio antropométrico, morfológico y patológico de los huesos, clasificándolos (sexo y edad) y examinando posibles dolencias (la cojera).(...)
Cuando la investigación se complica, los esfuerzos se centran en los estudios genéticos, aunque no son ninguna panacea. Hay que analizar el ADN mitocondrial, el que se transmite por línea femenina, de madre a hijos; los hombres tienen el de sus progenitoras, pero ellos no lo transmiten. «Los análisis de ADN mitocondrial son complicados. Es difícil que un personaje histórico mantenga una línea genética pura, pero si existe la posibilidad hay que intentarlo», comenta el doctor José Antonio Sánchez.
«Si tenemos algún familiar coetáneo se podría hacer el estudio y ver si los marcadores genéticos coinciden», añade. En el caso de Quevedo lo descartaron, puesto que no existía una genealogía clara, sólo rumor de una supuesta hermana.
Sin embargo, en otros casos el ADN ha resuelto las dudas. Se empleó hace pocos años para identificar los restos del zar Nicolás II de Rusia y la familia imperial, fusilados por los bolcheviques en 1918.
Uno de los mayores problemas que plantea el ADN es la contaminación de los restos. (...) Y Colón está en la catedral de Sevilla, y Quevedo descansaba en Villanueva de los Infantes, y el joven infante Don Sancho, hijo de Pedro el Cruel, no fue envenenado. Luces en las sombras de la Historia."
El texto completo en : http://www.abc.es/20080915/cultura-cultura/historia-20080915.html
Etiquetas: Arqueología, Historia
lunes, julio 28, 2008
El 26 de abril de 1986 , a pocos días de celebrarse el "1ero. de Mayo", fiesta de especial significación en la desaparecida URSS, una falla en la Central Nuclear de Chernobyl, adjunta al pueblo del mismo nombre, creado para albergar a los trabajadores de ésta, detonaría el accidente de este tipo más grave desde que esta energia se utiliza con fines no bélicos.
La fotógrafa rusa, Elena Filatova, recorre a bordo de su moto Kia la zona en la actualidad para dejar un registro que nos habla sin palabras.La Ciudad que crecía al ritmo de lo amable del clima y de la cómoda situación geográfica fue abandonada , dejando en pie su arquitectura como la huella viva del bullicio de ayer.
Más de 120.000 personas fueron movilizadas por el ejército hacia zonas alejadas del centro de la irradiación, que alcanzaria hasta Bielorrusia en la misma URSS y luego Europa.La Central sería definitivamente abandonada apenas el año 2000.
Eliana Filatova registra la contaminación con un Contador geiger, justo al pie del sarcófago construido para aislar el material radiactivo. En palabras de la propia fotógrafo:
" The sarcophagus will remain radioactive for at least 100.000 years. The age for the pyramids of Egypt is 5,000 to 6,000 years. Each cultural epoch left something to humanity, something immortal, like Judaic epoch left us Bible, Greek culture- philosophy, Romans contributed law and we are leaving Sarcophagus, the construction that going to outlive all other signs of our epoch and may last longer then pyramids".
jueves, junio 05, 2008
Susan Sontag y la Muerte.
En una extraordinaria y poco habitual entrevista, el hijo de la famosa crítico cultural Susan Sontag, habla de los días finales de su madre e implícitamente, de la concordancia de este minuto y su obra ensayística y literaria.
El deseo final de Susan Sontag
Entrevista con David Rieff. El autor de Swimming in a Sea of Death habla de la batalla de su madre, Susan Sontag, contra la muerte y de su lucha por evadir la verdad
Steve Paulson(13 abril 2008).-
David Rieff ha escrito un relato aleccionador y con frecuencia aterrador sobre los últimos días de su madre, Susan Sontag, quien en el 2004 murió a causa de una modalidad brutal de cáncer de sangre, el síndrome mielodisplástico. Luchó contra su enfermedad hasta el final, pidiéndoles implícitamente a quienes estaban más cerca de ella, entre ellos su hijo, que mintieran: no quería que nadie le dijera que se estaba muriendo. Es un contraste sorprendente. La célebre escritora exigía honestidad a los intelectuales -Rieff dice que le encantaban la razón y la ciencia con una fiera e inalterable tenacidad que rayaba en la religiosidad- al tiempo que mantenía este engaño intencional sobre su propia muerte.En Swimming in a Sea of Death (Nadar en un mar de muerte), Rieff se enfrenta a cómo ser un hijo obediente con su madre moribunda al tiempo que se mantiene fiel a sí mismo.
Es un relato extraordinariamente falto de sensiblerías. No hay efusividades entre madre e hijo ni reconciliaciones en el lecho de muerte. Esto no es un retrato de la relación de Rieff con Sontag, aunque en cierto momento aquél se refiere a sus relaciones tensas y en ocasiones muy difíciles. Es un libro sobre morir, sobre llorar una pérdida y sobre lo que significa sobrevivir a la muerte de un ser querido.
A partir de la década de los 60, Sontag se convirtió en una crítica cultural que cubría un enorme abanico, diseccionando desde el arte camp hasta el crítico marxista Walter Benjamin, desde la fotografía hasta cómo se malinterpreta la enfermedad como metáfora para la psicología de los pacientes. Fue novelista, autora de best sellers y una presencia singular; la cerebral y glamorosa mujer que no se dejó apabullar entre los intelectuales rebosantes de testosterona de la época.
Rieff es un distinguido autor por derecho propio. Columnista en la revista del periódico The New York Times, y antes para la revista en línea Salon, ha escrito reportajes sobre países devastados por la guerra y se ha labrado una reputación de agudo analista en política exterior. Rieff se refiere a la escritura como el negocio de aceite de oliva de la familia. Su padre, el sociólogo Philip Rieff, escribió su propia obra maestra, The Triumph of the Therapeutic: Uses of Faith after Freud (El triunfo de lo terapéutico: Usos de la fe después de Freud). Sontag se casó con Rieff cuando tenía 17 años y lo abandonó siete años más tarde. En sus postreros años, Sontag tuvo una relación con Annie Leibovitz, de quien Rieff evita hablar en sus memorias, excepto por un comentario tendencioso sobre "imágenes carnavalescas de su celebridad la muerte"."No soy una persona confesional", insistió Rieff. Podía ser lacónico a la hora de responder las preguntas sobre su relación con su madre, y se enfadó ante la idea de que sufrió una "mala muerte". Sin embargo, a lo largo de la entrevista, mostró su extraordinaria franqueza.
¿Cuándo supo que su madre tenía este cáncer de la sangre?
Fue en la primavera del 2004. Yo regresaba de pasar aproximadamente un mes en Israel/Palestina, donde estuve intentando escribir un reportaje sobre Yasser Arafat. Tengo la costumbre -una superstición, en realidad- de no hablar a las personas cercanas a mí cuando estoy en una misión que podría ser peligrosa. Pero suelo reportarme en cuanto me libero. Tuve que trasbordar en el Aeropuerto de Heathrow, en Londres, así que le hablé a mi madre. Me dijo que podría estar otra vez enferma, que podría tener alguna forma de cáncer de la sangre. Intentaba parecer animosa, y yo también. A mi regreso, fui por ella y la acompañé al médico por los resultados de las pruebas. El médico no era un hombre muy empático. Estoy seguro de que es un buen médico, pero sus habilidades humanas no eran lo que se dice brillantes.Y le dio la mala noticia. Tenía este cáncer mortal en la sangre y, básicamente, no había tratamiento.Era una condena a muerte.Lo era. El periodo estándar de tiempo que pasa entre el diagnóstico y la muerte es de nueve meses, y no existen medicamentos que funcionen más que unos cuantos meses para mantener los conteos de sangre en los niveles que se supone que deben tener. Resultó que si quería probar algo aparte de los cuidados paliativos durante sus últimos meses de vida, había una posibilidad. Es una posibilidad remota: un trasplante de células madre de adulto, un trasplante de médula ósea.Encontró un médico en ese gran centro para el cáncer en Nueva York, el Memorial Sloan-Kettering, un hombre brillante que poseía todas las habilidades humanas que no tenía el primer médico. Le dijo: "Si lo que quiere es combatirlo, si lo que le importa no es la calidad de vida...". Y mi madre dijo: "No estoy interesada en la calidad de vida". Él dijo: "Bueno, el mejor lugar para practicar este trasplante sería el Centro Fred Hutchinson en el Hospital de la Universidad de Washington en Seattle".Así que iba a hacer todo lo que estuviera en su poder para sobrevivir.Quería vivir a cualquier precio. Cuando dijo: "No estoy interesada en la calidad de vida", lo decía muy en serio. Era alguien para quien la extinción -la muerte- resultaba insoportable. Así que iba a luchar por cada aliento, sin importar cuánto sufrimiento supusiera.En dos ocasiones previas, su madre había tenido cáncer y había sobrevivido. ¿En una ocasión, sus posibilidades no eran increíblemente mínimas?Lo eran. Fue a mediados de los 70, una época cuando los médicos estadounidenses tendían a mentir a sus pacientes y decir a los familiares algo más cercano a la verdad. Sus médicos me dijeron que moriría muy pronto. Tenía un cáncer de seno de nivel 4 que se había extendido a su sistema linfático. Tenía una base para pensar que no era una situación desesperada cuando un médico le decía que lo era.Sin embargo, en esta ocasión la situación sí parecía desesperada.Las posibilidades estaban, ciertamente, en su contra. Pero no quería oírlo. Así que, ¿qué se hace, si es la persona que está cerca de alguien que quiere vivir a cualquier precio, cuando cree que esta lucha no vale la pena? ¿Miente? ¿Insiste en decir la verdad cuando está perfectamente claro que la persona no quiere saber la verdad? Lo cual, sin duda, era cierto con respecto a mi madre.Aunque sí dijo: "No me mientan". No quería que le mintieran, pero quería vivir. Quería que yo y otras personas en su vida le diéramos razones para la esperanza. Me pareció que tenía que hacer eso, independientemente de cuál fuera mi opinión. Antes del trasplante, pensé que las posibilidades eran escasas. Tras reflexionar sobre la experiencia previa de mi madre con el cáncer de seno, pensé: "Bueno, no hay que apresurarse a sacar conclusiones. La desahuciaron en los 70. Sí, es un cáncer aún más letal, y sí, inclusive tiene 30 años más, pero quizá venza contra todo pronóstico". Pero cuando el trasplante de médula ósea empezó a torcerse poco tiempo después de realizarse, no pensé que lo lograría. Sin embargo, todas las señales que me enviaba eran de: "Dame esperanzas. Ayúdame a creer que pueda conseguirlo". Al final, elegí hacer eso mismo.Lo más importante que pensé fue: es su muerte, no la mía.
¿Puede hablarme de los últimos días de su madre?
Todo lo que podía salir mal, salió mal después del trasplante. Sufrió como alguien que estaba siendo torturado. Encontré una forma de estar presente sin mirar en lo que se había convertido físicamente. Regresó a Nueva York cuando estuvo claro que la leucemia se había desarrollado totalmente y el trasplante había fallado, y pasó las últimas seis o siete semanas de su vida en el Memorial Sloan-Kettering. Al final no podía ni voltearse en la cama sin ayuda.En cuanto murió, pedí a las demás personas en la habitación que salieran. Y miré de verdad. Para ser francos, le quité la blusa. Y no era más que una llaga. Su cuerpo no era más que una llaga desde el interior de su boca hasta los dedos de los pies. Así que el sufrimiento fue extraordinario. Sin embargo, la muerte, en sí, fue comparativamente fácil en el sentido de que no parecía sufrir dolores. En los últimos días, como que se recluyó en sí misma. Y cuando hablaba, lo hacía sobre el pasado lejano -sobre sus padres, sobre las personas con las que estaba involucrada hacía 30 años. No estaba enfocada en el presente o cualquiera de nosotros. Luego cayó en una especie de somnolencia. Y luego murió. No fue terrible.
¿No le pasó factura a usted el no decirle la verdad sobre su estado?
Se cobró un precio tremendo. Nunca llegué a decirle adiós. No quiero idealizar el fin de la vida, pero nunca tuvimos el tipo de conversaciones que me gustaría haber tenido con ella. Conversaciones sobre el pasado. Me hubiera gustado haberle dicho ciertas cosas. Tuvimos una relación complicada. Hubo momentos muy buenos y momentos muy malos entre nosotros. Me habría gustado haberlos superado antes de que nos dejara. Sin embargo, eso es imposible si se decide no reconocer el hecho de morirse. Así que ése es el precio que pagué. Pero dejó muy claro lo que quería. No me pareció que mis intereses se pudieran anteponer a eso.Usted escribe que no sólo era que quisiera desesperadamente vivir, también le aterrorizaba la muerte. ¿No había ahí una especie de miedo existencial?Lo había. En mi experiencia, a muchas personas les aterra la muerte. También he conocido a muchas personas que no se sienten así. Pero ella era una persona para la que representaba una noticia terrible. Así que no creo que fuera para nada única. Claro, para algunas personas de fe resulta más fácil. Pero mi madre no era una persona de fe.Su madre era atea. Se negó a aceptar consuelo alguno en la esperanza de una vida después de la muerte. ¿Cuánto contribuyó eso a su miedo?Bueno, yo también soy ateo; de hecho, de una manera más militante que mi madre. Creo que habría sido grotesco que mi madre se hubiera convertido en una persona de fe por el mero interés de encontrar consuelo. Sin duda, ése habría sido el uso terapéutico más terrible de la fe, y una desgracia en términos de la fe. No se debe empezar a creer por conveniencia.Pero sí da pie a la pregunta: sin el consuelo de la religión, ¿la perspectiva de morir lleva al miedo?Bueno, seguro que no ayuda. No lo sé. Existen ciertas tradiciones religiosas que no creen en una vida después de la muerte. Así que no creo que podamos limitarnos a tomar el modelo cristiano o el islámico y decir que esas visiones de una vida personal después de la muerte son la esencia de la fe religiosa. Si se mira el budismo, si se mira el judaísmo, ninguno tiene una vida después de la muerte en ese sentido. Así que no estoy seguro de que sea cuestión de la fe contra el ateísmo.Hoy en día, se habla mucho de "una buena muerte". Por lo general, esto implica alguien que acepta morir y deja de luchar. Como consecuencia se da una cierta elegancia. No sólo hay una sensación de paz interior, sino que la persona moribunda con frecuencia tiene conversaciones significativas y profundas con amigos y familiares. Por utilizar una palabra que desprecia en su libro, se da cierto "cierre". Contrario a esto, parecería que su madre no tuvo precisamente una buena muerte. ¿Lo ve así?No, creo que eso es algo que las personas se dicen a sí mismas para consolarse. No creo una palabra de lo que acaba de decir. No sé si usted lo cree o no. Pero conozco ese argumento muy bien. En primer lugar, creo que ese argumento le hace un muy flaco servicio a la variedad humana. Las personas son muy diferentes en sus vidas y también muy diferentes en sus muertes. La idea de que una buena muerte vale para todos parece increíblemente reduccionista para lo que son los seres humanos. Es como decir que todos los seres humanos deben ser alegres. Yo no tengo la certeza de que ser alegre sea mejor que ser melancólico. Las personas tienen temperamentos diferentes. Al decir usted "elegancia", permite que los familiares se libren de una situación incómoda. No tienen que sentirse tan mal porque se vaya esa persona. Así que no me lo trago.Tengo la impresión de que ésta era la forma en que tenía que morir su madre.Teniendo en cuenta quién era, no había otra forma.Lo que digo es que la forma correcta de morir para una persona, quizá no sea la forma correcta de morir para otra. Y ella era alguien que, de manera desesperada, no quería morir. Así que, ¿por qué tendría que habernos hecho más fácil nuestra vida desapareciendo con elegancia? A mí eso no me parece correcto.Fue enterrada en el Cementerio de Montparnasse, en París, donde están enterrados muchos escritores famosos. Usted dice que su madre sentía terror por la cremación.¿Sabe por qué?Claro. La cremación parecía confirmar la extinción. Si tiene una tumba y sus huesos están ahí, de alguna manera confirma menos la extinción.Lo entiendo de una manera visceral. A lo largo de su vida habló mucho del terror que le inspiraba la cremación. Pero todas las decisiones sobre su entierro son decisiones que yo tomé, intentando pensar lo que creía que ella quería.
Artículo publicado originalmente en Salon.com. Una versión on line permanece en los archivos de Salon.
sábado, mayo 03, 2008
2 de Mayo Español.
Amparado en el Tratado de Fontainebleau y en la debilidad del Imperio Español, precario aliado de Francia, Napoleón ocupa la península dando inicio a la denominada guerra de independencia de España, cuyo capítulo más famoso es el levantamieno de la ciudad de Madrid el 2 de Mayo de 1808 , seguido de una feroz represión, que cuenta a más de 400 madrileños entre sus víctimas. El escritor Pérez-Reverte desarrolla la cronología de dichos acontecimientos, tan significativos para el ayuntamiento madrileño, en su último best -sellers.
Etiquetas: España., Guerra de Independencia
viernes, mayo 02, 2008
Con fines de comprensión de la críptica escritura de W. Benjamín reproduzco un esclarecedor fragmento de un ensayo más amplio, de una académico argentina, de la Universidad Católica de dicho país.
Walter Benjamín publicó en 1936, su famoso opúsculo, La obra de arte en la época de su reproductibilidad técnica. Allí analiza la obra de arte y su nuevo modo de recepción, dentro de la cultura de masas. Una de las tesis centrales del ensayo es la constatación de la pérdida del “aura” de la obra de arte en las nuevas manifestaciones culturales: “Resumiendo todas estas deficiencias en el concepto de aura, podemos decir: en la época de la reproducción técnica de la obra de arte lo que se atrofia es el aura de ésta. El proceso es sintomático; su significación señala por encima del ámbito artístico.” (28)
¿Qué entiende Benjamín por “aura”?
Benjamín: “Conviene ilustrar el concepto de aura, que más arriba hemos propuesto para temas históricos, en el concepto de un aura de los objetos naturales. Definimos ésta como la manifestación irrepetible de una lejanía (por cercana que pueda estar). Descansar en un atardecer de verano y seguir con la mirada una cordillera en el horizonte o una rama que arroja su sombra sobre el que reposa, eso es aspirar el aura de las montañas, de esa rama. De la mano de esta descripción es fácil hacer una cala en los condicionamientos sociales del actual desmoronamiento del aura. Estriba éste en dos circunstancias que a su vez dependen de la importancia creciente de las masas en la vida de hoy. A saber: acercar, espacial y humanamente las cosas es una aspiración de las masas actuales tan apasionada como su tendencia a superar la singularidad de cada dato acogiendo su reproducción.” (...) “Quitarle su envoltura a cada objeto, triturar su aura, es la signatura de una percepción cuyo sentido para lo igual en el mundo ha crecido tanto que incluso, por medio de la reproducción, le gana terreno a lo irrepetible. Se denota así en el ámbito plástico lo que en el ámbito de la teoría advertimos como un aumento de la importancia de la estadística. La orientación de la realidad a las masas y de éstas a la realidad es un proceso de alcance ilimitado tanto para el pensamiento como para la contemplación.” (29)
“La definición del aura como no representa otra cosa que la formulación del valor cultual de la obra artística en categorías de percepción espacio-temporal. Lejanía es lo contrario que cercanía. Lo esencialmente lejano es lo inaproximable. Y serlo es de hecho una cualidad capital de la imagen cultual. Por propia naturaleza sigue siendo . Una vez aparecida conserva su lejanía, a la cual en nada perjudica la cercanía que pueda lograrse de su materia.” (30)
W. Benjamín vincula, el “aura” con la manifestación y la percepción del algo sagrado, lejano, inaprensible, misterioso, singular, en la naturaleza y en la obra de arte. La cultura de masas avanza hacia una pérdida del “aura”.
Por su parte, Horkheimer amplía la tesis de la eliminación de la percepción del aura y la remite explícitamente a un proceso de desacralización general de lo real, dependiente del progresivo avance de la instrumentalización de los seres a que conduce el positivismo antimetafísico, punto de llegada de la idea de razón formal autónoma o subjetiva. La ruptura con la trascendencia, la ausencia de participación, vacía de sentido al pensamiento, el arte y a la experiencia humana en general: “Cuando estaban vivas las grandes concepciones religiosas y filosóficas, los hombres pensantes alababan la humildad y el amor fraterno, la justicia y el sentimiento humanitario, no porque fuese realista mantener tales principios, y en cambio riesgoso y desacertado desviarse de ellos, o porque tales máximas coincidieran mejor con su gusto, presuntamente libre. Se atenían a tales ideas porque percibían en ellas elementos de la verdad, porque las hacían armonizar con la idea de lógos, bajo la forma de Dios, de espíritu trascendente o de naturaleza como principio eterno. No sólo se entendía así a las metas supremas, atribuyéndoles un sentido objetivo, una significación inmanente, sino que hasta las ocupaciones e inclinaciones más modestas dependían de una creencia en la deseabilidad general y en el valor inherente de sus objetos o temas.”
“Los orígenes mitológicos, objetivos, que la razón subjetiva va destruyendo, no sólo se refieren a los grandes conceptos generales, sino que evidentemente forman también la base de comportamientos y actos personales y enteramente psicológicos. Todos ellos -hasta llegar a los sentimientos más oscuros- se desvanecen al verse despojados de su contenido objetivo, de ese vínculo con la verdad supuestamente objetiva. Así como los juegos de los niños y las quimeras de los adultos tienen su origen en la mitología, toda alegría veíase otrora ligada a la creencia en una verdad suprema.” (...)
“Estas antiguas formas de vivir que arden lentamente debajo de la superficie de la civilización moderna proporcionan aún en muchos casos el calor inherente a todo encantamiento, a toda manifestación de amor hacia alguna cosa por la cosa misma y no como medio para obtener otra. El placer de cultivar un jardín se remonta a épocas antiguas en que los jardines pertenecían a los dioses y se cultivaban para ellos. La sensibilidad ante la belleza, tanto en la naturaleza como en el arte, se anuda mediante mil tenues hilos a esas representaciones supersticiosas. Cuando el hombre moderno corta esos hilos, ya sea burlándose de ellos, ya sea ostentándolos, podrá conservar todavía por un rato el placer, pero su vida interior se habrá extinguido.”
“La alegría que sentimos en presencia de una flor o por la atmósfera de un cuarto, no podemos atribuirla a un instinto estético autónomo. La receptividad estética del hombre se ve ligada en su prehistoria con diversas formas de idolatría; la creencia en la bondad o la santidad de una cosa precede a la alegría por su belleza. Esto no vale menos respecto a nociones tales como las de libertad o humanidad.” (...)
“En opinión de la razón formalizada, una actividad es racional únicamente cuando sirve a otra finalidad, por ejemplo a la salud o al relajamiento que ayudan a refrescar nuevamente la energía de trabajo. Dicho en otras palabras, la actividad no es más que una herramienta, pues sólo cobra sentido por su vinculación con otros fines.” (...)
“No es posible afirmar que el placer que un hombre experimenta al contemplar, por ejemplo, un paisaje, duraría mucho tiempo si a priori estuviese persuadido de que las formas y los colores que ve no son más que formas y colores; que todas las estructuras en que formas y colores desempeñan algún papel son puramente subjetivas y no guardan relación alguna con un orden o una totalidad cualquiera plena de sentido; que sencilla y necesariamente no expresan nada.” (31)
La pérdida del aura señala por encima del ámbito artístico (Benjamin) y está relacionada con la desacralización de lo real producida por la razón devenida razón instrumental (Horkheimer) y con el cambio en la percepción en la sociedad actual que tiende a acercar lo lejano y negar la singularidad (Benjamin) o estandarizar.
Benjamin en la obra mencionada, hace un balance positivo de la pérdida del aura, con el que Adorno por su parte no coincide (32). Para Benjamin el avance de la sociedad masas se encuentra estrechamente relacionado con el protagonismo histórico del proletariado y los cambios sociales que tiene a su cargo, dentro de la cosmovisión marxista. La mirada optimista de Benjamin sobre la historia se empañará luego del pacto entre Hitler y Stalin. Es conocido el trágico final de Benjamín luego de este acontecimiento. Pero partió no sin dejarnos su testamento intelectual: las Tesis sobre filosofía de la historia (33). Allí el protagonismo del mal en la historia aparece por todos los poros del tan anteriormente, aplaudido proceso: “Hay un cuadro de Klee que se llama Ángelus Novus En él vemos a un ángel que parece estar alejándose de algo mientras lo mira con fijeza. Tiene los ojos desorbitados, la boca abierta y las alas desplegadas. Ese aspecto debe mostrar necesariamente el ángel de la historia. Su rostro está vuelto hacia el pasado. Donde se nos presenta una cadena de acontecimientos, él no ve sino una sola y única catástrofe, que no deja de amontonar ruinas sobre ruinas y las arroja a sus pies. Querría demorarse, despertar a los muertos y reparar lo destruido. Pero desde el Paraíso sopla una tempestad que se ha aferrado a sus alas, tan fuerte que ya no puede cerrarlas. La tempestad lo empuja irremisiblemente hacia el futuro, al cual le da la espalda, mientras que frente a él las ruinas se acumulan hasta el cielo. Esa tempestad es lo que llamamos progreso.” (34)
Progreso y destrucción se dan la mano generando una tierra llena de escombros. El intento por desentrañar el mecanismo del mal en la historia de los últimos siglos que denunciaran las Tesis, está presente en la obra que más tarde escribieran T.W. Adorno y M. Horkheimer, La dialéctica del Iluminismo. Los movimientos “acercar y estandarizar” que explicaban la pérdida del aura aparecen allí, como partes esenciales de un proceso histórico más amplio, presentado en todos sus detalles, el iluminismo racionalista cuyo punto de llegada es el positivismo que se erige en modelo del saber.
Pasemos a apreciar en esos detalles, las causas histórico filosóficas del proceso de disolución de las identidades llevado a cabo de “Fausto a Josef K.”, entonces, con la ayuda de Adorno y Horkheimer.
(Escrito por: Marisa Mosto,Universidad Católica, Argentina. Especialista en Escuela de Frankfurt ).
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(28) Walter Benjamín, La obra de arte en la época de su reproductibilidad técnica, en Discursos Interrumpidos I, Madrid, Taurus, 1989, p. 22
(29) W. Benjamin, La obra de arte, p. 24-25
(30) W. Benjamin, La obra de arte, p. 26
(31) Max Horkheimer, Crítica de la razón instrumental, Bs. As., Sur, 1969, p. 44-48
(32) Cfr. T.W.Adorno, Sobre Walter Benjamín, Madrid, Cátedra, 1995, p. 138 y ss. Para Adorno Benjamín sobreestima la pérdida del aura y subestima al arte autónomo, en cuya capacidad crítica y de resistencia al positivismo burgués, confía.
(33) En Walter Benjamín, Para una crítica de la violencia, Méjico, La nave de los locos, 1982
(34) Ibidem, p. 113
Etiquetas: Iluminismo, Ilustración., Modernidad, Walter Benjamín
domingo, abril 27, 2008
El Desastre de Tschernobyl.
Hace 22 años, recuerdo bien, las imágenes en la pantalla de mi Tv color reproducían escenas que se confundían con aquellos thrillers de terror atómico que los canales de señal abierta, los únicos existentes, nos asustaban por las tardes-noche de Cine en Su Casa. Vistas satélitales de instalaciones industriales y a ras de piso hombres de trajes militares con sus rostros cubiertos a la manera de los enfermeros en los servicios de salud eran la tónica diaria de partida de cada espacio de noticias. Fue la primera vez que oía, que escuchabamos, hablar de Chernobyl, sinónimo para siempre de infantes de cabezas deformes y mirada dulce, pero también, sinónimo de complicidad en el silencio burocrático de quienes tomaban banderas para hablar en nombre de la humanidad. Los hoy casí adultos de aquel fatídico 26 de abril de 1986 , cuando el sistema de enfriamiento de agua del sistema falló, por abandono o simple torpeza, serán para siempre los niños de Chernobyl
Etiquetas: Tschernobyl
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